Napa Valley ist das bekannteste und wichtigste Gebiet in Kalifornien für die gesamte Weinindustrie, viele Einheimische bezeichnen es als Herz und Seele der kalifonischen Weinindustrie. Der Wort Stamm und dessen Bedeutung führt allerdings auf die Ureinwohner in diesem Gebiet zurück, die Wappo Indianer. Wörtlich übersetzt bedeutet es wohl „wunderschönes Land“, andere gehen von einer wörtlichen Übersetzung „nappo“ (Haus) aus.
Geographisch lässt sich das Napa Valley zwischen Oakland und der Route 29 einordnen. Es ist rund 56km lang und nur 8 km breit und ist umgeben von vulkanischem Gebirge. Aufgrund der hervorragenden Bodeneigenschaften, findet man die Weinberge bis zu einer Höhe von 600m. Im Süden hat man aufgrund der häufigen Überschwemmungen Sedimentböden und im Norden vulkanische Böden.
Die bekanntesten Weine Weltweit aus dieser Region sind zweifelsohne der Chardonnay und der Cabernet. Die anderen Weine sind aber aus diesem Grund nicht schlecht, denn das Anbauniveau in dieser Gegend ist sehr hoch. Die Konzentration in Nappa Valley liegt ganz klar auf den bekanntesten Rebsorten: Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Sauvignon blanc, Merlot, Zinfandel, Chenin Blanc, Gewürztraminer und auch Riesling. Für Weinliebhaber, die alle Weine verköstigen möchten und die Weingute kennenlernen möchten, ist es sehr schwer dies in einer angemessenen Zeit zu bewältigen, denn es gibt 350 dieser Weine zu probieren. Von März bis Oktober ist die sogenannte Hauptsaison, in dieser Zeit hat man viele volle Verkehrsstraßen und auch die Weinproben werden mit sehr großem Andrang wahrgenommen.
Ein Fahrradausflug und/oder Touren durch dieses herrliche Tal sind atemberaubend schön. Man findet in regelmäßigen Abständen Dörfer und kleine Städte oder auch Bauernhöfe, auf denen man übernachten, essen oder einfach nur entspannen kann. Wen die Weinproduktion vom Ernten bis zum Verkorken der Flasche interessiert, kann in den vielen verschiedenen Weinguten an einer Weinprobe teilnehmen. Es gibt auch geführte Touren mit einem Guide, die eine Tagesstrecke von rund 50 Kilometer zurücklegen, diese sind aber im Voraus zu buchen.
Für Individualreisende empfiehlt es sich allerdings, dass man jeden Tag eine andere Route fährt um sich das Land und die Menschen genauer anzuschauen. Man kann darüber hinaus eine Tour mit dem „Wine Train“ fahren. Dies ist eine Bahn, die in der Nähe von San Francisco starten und bis in das Nappa Valley reicht. Auf der Fahrt wird man mit außergewöhnlichen Köstlichkeiten versorgt und kann die Landschaft mal aus einer komplett anderen Perspektive erleben. Daran anschließend oder auch vorweg lässt sich wunderbar eine Fahrradtour fahren. Digitales Kartenmaterial und Karten der Region lassen sich problemlos finden und auch nutzen.
Aufgrund der Tatsache, dass man immer und überall eine Möglichkeit hat zu schlafen und unter zu kommen, hat man gute Voraussetzungen um mehrere Tagestouren an einander zu reihen. Mit dem Flugzeug reist man in San Francisco an und kann dann mit einem Bus in das Valley leicht hinüberfahren.
Sollten Sie Weinliebhaber oder einfach nur Fahrradtourist oder Liebhaber sein, dann sollten Sie sich eine Tour im Napa Valley nicht entgehen lassen.
